Erik Zevenbergen – Directeur Diergaarde Blijdorp

Tijdens een inspirerende opname in onze studio ontvingen we Erik Zevenbergen, directeur/bestuurder van Diergaarde Blijdorp. Erik bracht ons een unieke kijk op het leiden van een organisatie die niet alleen een dierentuin is, maar ook een rijksmonument en een ‘blije community’ met een hoger doel: bijdragen aan natuurherstel.

De dagelijkse realiteit van Blijdorp

Erik gaf ons een inkijkje in zijn werkdag, die bestaat uit intensieve samenwerking met een breed managementteam en talloze overleggen met stakeholders, gemeenten, fondsen, en partners. Blijdorp is niet zomaar een dierentuin; het is een dynamische organisatie met 200 vaste medewerkers, een flexibele schil in horeca en evenementen, 200 vrijwilligers, en 150 aannemers.

De bijzondere positie van Blijdorp – een dierentuin midden in de stad, gevestigd in een rijksmonument – brengt zowel kansen als uitdagingen met zich mee. De beperkte ruimte en de verantwoordelijkheid voor het erfgoed vragen om innovatieve oplossingen.

Visie en toekomst: van dierentuin naar natuurherstelorganisatie

Met trots vertelde Erik over het Masterplan dat in november 2023 werd gepresenteerd. Dit plan markeert een trendbreuk: Blijdorp transformeert van een traditionele dierentuin naar een organisatie gericht op natuurherstel. Het doel is verder te kijken dan de parkgrenzen en bij te dragen aan een gezondere planeet.

Ook zijn rol als voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen kwam aan bod. Hier wordt gewerkt aan populatiebeheerprogramma’s om bedreigde diersoorten te beschermen en te versterken. Dit laat zien hoe Blijdorp niet alleen lokaal, maar ook internationaal impact heeft.

De menselijke kant van Erik

Privé is Erik een familieman, met een jong gezin en een dochter van zes. Hij speelt gitaar in een band, is sportief actief en hecht veel waarde aan maatschappelijke betrokkenheid. Toch blijft het balanceren tussen werk en privé een uitdaging, gezien de verantwoordelijkheid die hij draagt in een organisatie die 365 dagen per jaar open is.

Conclusie

Erik Zevenbergen is niet alleen directeur van een iconische dierentuin, maar ook een visionair leider met een sterk maatschappelijk bewustzijn. Zijn verhaal over transitie, duurzaamheid, en het belang van gemeenschap maakte deze podcast tot een waardevolle en inspirerende aflevering. We zijn trots dat we zijn verhaal konden vastleggen en delen met onze luisteraars.